Ricino

Ricino - Ricinus communis (Linnaeus, 1753)

División: Magnoliophyta

Clase: Magnoliopsida

Orden: Malpighiales

Familia: Euphorbiaceae

 Se cree que es originaria de Abisinia (en el cuerno de África), vive desde el nivel del mar hasta los 3000m de altitud. Este arbusto es una planta anual en estas latitudes, en el trópico dura varios años, pasa de los 10m de altura y 50cm. de diámetro.

 Sus flores forman grandes inflorescencias, en la parte superior, están las flores femeninas y abajo las masculinas, estas florecen casi todo el año. El fruto, en forma de bola y con 3 semillas en su interior (trilo-bulado), está cubierto de grandes púas; cuando se seca, lanza las semillas a gran distancia (hasta 10m de distancia). Al ser una planta cultivada desde la antigüedad está naturalizada en la mayoría de las zonas cálidas.

Las semillas son muy tóxicas, contienen la Ricina, una de las toxinas más potentes conocidas en Biología. Prensando las semillas se obtiene el aceite de ricino, este ha de ser calentado  para destruir la Ricina y poder ser usado como purgante (fue usado como herramienta de castigo y tortura por el fascismo). En la actualidad se usa en pinturas, lubricantes y cosméticos, así como en combustibles.